Grandes esperanzas - Charles Dickens

Título: Grandes esperanzas
Título original: Great Expectations
Autor: Charles Dickens
Año de publicación: 2012
Editorial: Austral
Nº de páginas: 616
Precio: 12,95 €
Encuadernación: Tapa dura

Kent, Inglaterra, finales del siglo XIX. El huérfano Pip vive una existencia humilde con su hermana y su cuñado, a quien ayuda en su taller de herrería. Cuando la rica Miss Havisham requiere a Pip como acompañante de ella y de su bella hija, el joven se dará cuenta de las penurias de su clase social y deseará cada vez con más fuerza subir posiciones en el escalafón social. Pip recibirá entonces la visita de un abogado de Londres, quien le informará que un benefactor anónimo le quiere convertir en un caballero. Sin embargo, Pip descubrirá que el valor de la amistad y de la moral no se puede comprar con dinero. 

«El corazón humano es un instrumento de muchas cuerdas; el perfecto conocedor de los hombres las sabe hacer vibrar todas, como un buen músico.» Charles Dickens

Leí este clásico hace ya mucho tiempo, en una versión bastante pobre que había en la biblioteca municipal. La verdad es que no recordaba demasiado los detalles de la historia. Cuando vi la película que recientemente se estreno y que tuve el gusto de reseñar, enseguida me entraron muchas ganas de releerlo y ampliar las buenas experiencias que tenía hasta el momento. Conseguí esta estupenda edición de Austral y enseguida me puse manos a la obra. 

Los britanos estábamos convencidos en aquel tiempo de que era casi una traición el dudar de que teníamos y éramos lo mejor del mundo. De otro modo, en el momento en que me dejó anonadado la inmensidad de Londres, me parece que habría tenido algunas ligeras dudas acerca de si era feo o no lo era, de calles retorcidas, estrechas y sucias.

Charles Dickens es simplemente genial, nadie como él para retratar la situación social que le toco vivir. A sus grandes dotes como escritor se le unen sus experiencias, pues sufrió en el transcurso de su vida muchísimos de los problemas que plasmó tan hábilmente en sus novelas. Su obra denuncia claramente la hipocresía y falsedad de una época que titubeaba entre los distintos valores de la tradición y la modernidad. Las azarosas vidas de sus protagonistas reflejan la explotación de los desfavorecidos y la falsedad de guardar las apariencias a cualquier precio, sobre todo, entre aquellos que se creían legitimados para sentirse superiores a los demás, sin más motivos que su propia y equivocada percepción de sí mismos. Desgraciadamente solían ser mayoría las malas personas, aunque siempre en las novelas de Dickens hay espacio para la bondad humana, representada por personajes con valores humanos y principios morales a toda prueba. 

Las grandes esperanzas de Pip están basadas en convertirse en caballero, entendiendo esto en el peor de los modos posibles que sería el de vivir por encima de sus posibilidades, despreciando o ignorando aquellos que considere inferiores. No obstante, Pip tiene un buen fondo y a pesar de todo siempre esta guiado por un buen corazón, simplemente olvida lo bueno que aprendió en su tierna infancia. 

Mi hermana, la señora Joe Gargery, tenía veinte años más que yo y había logrado gran reputación consigo misma y con los vecinos por haberme criado << a mano >> . Como en aquel tiempo tenía que averiguar yo solo el significado de esta expresión, y por otra parte me constaba que ella tenía una mano dura y pesada, así como la costumbre de dejarla caer sobre su marido y sobre mí, supuse que tanto Joe Gargery como yo habíamos sido criados << a mano >>.

Pip es un huérfano que vivía aterrorizado por su violenta hermana. Tuvo la suerte de que esta estaba casada con Joe, una persona totalmente integra y de buen corazón aunque de escasas luces. Una serie de actos fortuitos cambian para siempre la idea que tenia Pip sobre la vida así como su fortuna. Desde que conoció a la señorita Havisham y Estella, nunca pudo estar satisfecho con su vida de honrada pobreza. Más tarde cuando tuvo ocasión de prosperar se olvido de Joe y de la joven Biddy, que tanto habían hecho por él, aunque siempre supo que hacia mal en esto, se avergonzaba de ellos. 

A partir de aquí, comienza la vida de Pip como caballero en ella se nos relata toda una serie de sucesos y equívocos, que satirizan y denuncian la mezquindad de la sociedad y sus costumbres injustas. La situación se va complicando en una trama desembocando irremediablemente en el fracaso de las esperanzas de Pip, curiosamente esto consigue hacer de él una persona más integra y completa. 

No le digas, Joe, que fui ingrato; no le digas, Biddy, que fui poco generoso e injusto; decidle tan sólo que os honré a los dos por lo buenos y lo fieles que fuisteis y que, como hijo vuestro, yo dije que sería muy natural en él el llegar a ser un hombre mucho mejor que yo.

El libro tiene una galería muy completa de personajes que nos caerán mejor o peor según la ocasión, como la señorita Havisham, el abogado Jaggers o la misma Estella. En el lado positivo encontraremos a Herbert, Joe y Biddy, así como Wemmick que es el ayudante de Jaggers, personaje que varía mucho en una situación u otra. Hay multitud de otros personajes que no nombro por no extenderme demasiado. Dejo para el final a Magwitch, personaje de oscuro pasado pero conquistado totalmente por la bondad innata del joven Pip, su presencia, incluso cuando no está físicamente, es esencial para el desarrollo de la obra. 

La novela está narrada por Pip y nos va contando su historia tal y como paso, permitiéndonos vislumbrar a veces algún adelanto de por dónde van a ir las cosas, aunque siempre el tiempo transcurre linealmente. Es una novela dura pero también divertida, la crítica social y la ironía son constantes, y el final es realista y adecuado al desarrollo de la obra, no hace concesiones. 

En resumen, una novela absolutamente recomendable como todas las de este autor. Si no la has leído no te la puedes perder, pues tiene mucha influencia en la literatura en general, y si ya la has leído merece la pena dedicarle un poco de tiempo y volverla a descubrir.